【兆候】

四条河原町東側交差点。

この辺りは、京都の中心地といわれ、いつ来ても人が溢れている。

僕は普段あまりこの辺りにはこない。

人込みが苦手だし、特に個人的に行きたいと思う場所もない。

そんな僕が、何故今日はここにいるのかというと、
同じ大学の友達の一人に呼び出されたからだ。

だが、「明日、午後2時、河原町で待つ！」などと連絡を寄越したくせに、
呼び出した当の本人はまだここには現れていない。

僕の時計は既に午後2時を回り、午後2時20分が来るのを
告げようとしていた。

まぁいつものことである。

大抵の場合、友達というものは約束に遅れてくるらしい。

少なくとも僕の友達はそうだ。

このような事態は想定の範囲内なので、僕は友達の遅れに対して、
気分を害することもなく、「今どこ？」などと連絡をすることもなく、
ただ、ぼーっと行き急ぐ人々の流れを見ていた。

それから、約10分後。

「よっ!!お待たせっ!!」といういつもの調子いい声とともに友達が現れた。

いつもと同じく、遅れてきたことを悪びれもせず、
いつもと同じく、調子のいい顔で僕に手を上げて近づいてくる友達。

ただいつもと、大きく違う点が一つ･･･。

スーツ姿なのだ。

「何、その格好･･･!!?」

「似合うだろ？」

得意げにポーズを決めて笑う友達を、上から下までまじまじと見てみる。

まぁ、普段のチャラけた服装よりは、幾分かマシな印象を与えるかもしれないが、
着ているというか、着られているかというか・・・。

「だから、なんでスーツなんだよ。
お前まさか、それを見せびらかす為にわざわざここに呼び出したのかよ・・・。」

あきれ顔を隠そうともせず、僕は友達に言い放った。

「なんでって！！知ってるか？俺たちもう大学３回生なワケ！！
俗に言う、『シューカツセイ』なワケよ！」

友達から出た言葉に、僕は驚く。

確かに僕たちは世間的にいう、『シューカツセイ』だ。

大学でも、就職活動に向けた、様々なガイダンスやらセミナーなどの日程が告知されている。

先日僕もそういったものに参加し、就職ナビサイトなどというものに、4、5個程登録しておいた。

でも、それ以外に、僕は自ら『シューカツセイ』と堂々と名乗れるようなことは、

まだ残念ながらしていない。

「お前、就職活動のことなんて、ちゃんと考えてたんだな･･･。
　俺は、今、お前のスーツ姿よりも、お前が将来について考えていたという事実の方がずっと衝撃的だよ。」

「なんだよそれ！！」と怒る友達を尻目に、僕は素直に友達を見直した。

僕自身、目を外らしがちだった事態に、きちんと自分なりに向き合い、進んでいこうとしている。
そんな目の前の友達に、素直に感心したのだ。

「それにスーツが似合う男って、絶対モテると思うだよな！！！」

うん。

それは一理ある。

僕の脳裏を書店で働く彼女の姿がよぎる。

10月の半ば、四条河原町のど真ん中で、
僕は友達の笑顔と、少しの浅はかな感情から、スーツを買うことを決意する。

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